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Siempre he sido escéptico y desconfiado hacia Google.

Una compañía que crece tan rápido, que se vuelve tan poderosa y que acumula tantísima reputación (para cualquier programador o informático de hoy día, resulta mucho más prestigioso tener un currículum en el que conste haber trabajado para Google que para cualquier otra compañía tecnológica, como Microsoft o Apple)… pues eso, una compañía así me inspira desconfianza.

El lema informal de Google es “Don’t be evil“, es decir, “No seas malo“.  Pero una cosa son las palabras y otra los hechos.  ¿Y qué hechos tiene Google en su haber?

Pues, para empezar, su buscador sigue siendo el más reputado y eficaz del mundo.  Sus cuentas de correo gratuitas son de una gran calidad, Google Earth es una auténtica gozada, todos hemos consultado Google Maps para buscar alguna calle, Google Code apoya de forma gratuita la creación de código… hay tantos motivos para querer a Google que no me quedaba más remedio que desconfiar de ellos.

Ayer se ganaron mi corazón definitivamente al liberar el codec VP8.  ¡¡Es una noticia tan grandiosa que no entiendo cómo no interrumpieron toda la programación de TV para dar el avance!!

Recuerdo emocionado cómo trataba de explicarle a soletegordo la enorme importancia que tenía el hecho de que Google hubiera liberado ese codec.  A ella parecía importarle un pimiento, pero mi emoción le hacía escuchar todo.

Realmente es una gran noticia.  En internet, ante la próxima aparición de HTML5, había una guerra declarada por la imposición de un formato de vídeo que fuera adoptado por ese lenguaje, que es (será) el lenguaje de internet.

Por un lado, estaba Adobe con su Flash.  Una tecnología quizá anticuada y lenta, rechazada por muchos, que contaba a su favor con estar implementada en la casi totalidad de los ordenadores del mundo.  Casi todos los vídeos de sitios como YouTube, ZappInternet, etc. están codificados con Flash.

Por otro lado, estaba Apple (y otras empresas) con su codec H.264.   Se trataba de un codec tecnológicamente superior a los conocidos (DivX, Xvid, etc) peeeeeero… era un codec propietario, pertenecía a esas empresas.  Ellos, como muestra de buen rollo, dejaban usar ese codec libremente durante este año 2010, pero llegado 2011… nadie sabe qué pasaría.  Podrían obligar a todo el mundo a pagar por usarlo, todo un negocio si se implementaba como estándar en HTML5.

Para evitar eso, el tercer contendiente en esta guerra era el software libre con su codec Theora.  No era tan potente y avanzado como H.264, pero estaba libre de licencias privativas y podía ser utilizado sin problemas.   Dado que el software libre no suele contar con poderosas empresas detrás, Theora parecía ser el peor situado en esta guerra.

Pero llegó Google.  Y compró ON2, la empresa que había desarrollado VP8, un codec muy avanzado capaz de mirar de frente a H.264 e incluso superarle en algunos puntos, como el peso del vídeo (algo muy importante en internet).  Y, al comprar ON2, Google también se hizo con los derechos sobre VP8. Y ahora… ¡¡¡lo ha liberado!!!  De paso, anunció que los vídeos de YouTube se codificarán a ese formato.

Google es una empresa desequilibrante, tiene un poder de influencia temible sobre la tecnología mundial.  No quiero ni pensar lo que podrían hacer empresas como Apple o Microsoft con el poder que tiene ahora mismo Google.  Pero lo tiene Google.  Y, liberando el codec VP8 para su uso gratuito y libre por quien quiera hacerlo, ha pegado un tremendo puñetazo en la mesa, dando muestras de su autoridad.

De nada sirvió que (oliéndose esto) Apple y los suyos ofrecieran el uso de H.264 de forma gratuita hasta 2017.  Ahora VP8 tiene todas las papeletas para convertirse en el nuevo estándar de vídeo en internet.  Y yo que me alegro.

¡Viva Google!

P.D.- Dejaré de ser fan de Google cuando se vuelvan la mitad de cabrones que Microsoft o la décima parte de cabrones que Apple, pero mientras tanto… ¡a disfrutar del momento!

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